Aninhada no coração do Haut-Poitou, La Forêt-sur-Sèvre revela um cenário preservado onde a natureza envolve amorosamente os vestígios do passado. Atravessada pelas águas calmas do Sèvre Nantaise, a localidade oferece um ponto de partida tranquilo para fazer uma verdadeira pausa na natureza. É uma escala ideal para sentir o pulso de uma terra rural fascinante e rica em tradições.

A descobrir:

• Château de La Forêt-sur-Sèvre: Contemple esta antiga fortaleza medieval remodelada no Renascimento, cercada por fossos com água e por um magnífico parque verdejante.

• Trilhos nas margens do Sèvre Nantaise: Desfrute de um passeio à sombra ao longo do rio à procura da fauna aquática e dos moinhos de antigamente. (1h00)

• Étang de la Chapelle-Saint-Étienne: Ofereça a si mesmo uma pausa para piquenique à beira de um tranquilo plano de água famoso pela sua serenidade.

Préfou poitevin com manteiga AOP Charentes-Poitou: Partilhe o convívio do Sudoeste logo no aperitivo com o famoso préfou. Este pão caseiro servido quente, a dourar suavemente no forno, é generosamente esfregado com alho fresco e recheado com manteiga AOP Charentes-Poitou cremosa.

Vila de caráter solidamente ancorada nas margens do Thouet, Airvault encanta imediatamente pelas suas pedras antigas e ruas repletas de história. Entre a sua imponente abadia e o seu mercado coberto tradicional, a vila respira a doçura de viver do vale. É um verdadeiro refúgio de paz para os amantes de arquitetura e de passeios à beira da água.

A descobrir:

• Abbaye Saint-Pierre d'Airvault: Admire esta joia da arte românica poitevina, famosa pela meiguice dos seus capitéis esculpidos e pela sua atmosfera tranquila.

• Vieux Pont de Vernay: Traverse esta ponte medieval de pedra que cruza elegantemente as águas do Thouet.

• Halles d'Airvault: Passeie entre as bancas do mercado sob uma notável estrutura de metal e madeira no coração da vila.

Le Farci Poitevin: Especialidade hortícola imperdível dos campos de Poitou, o farci poitevin é uma deliciosa terrina vegetal cozinhada em grandes folhas de couve lombarda. Preparado com um picado de espinafres, azedas, toucinho e ervas da horta.

Das vales do Thouet até às portas do Marais Poitevin, esta etapa reúne três vilas com encantos muito complementares. Entre as paisagens bucólicas de Azay-sur-Thouet, os bosques húmidos de Beugnon-Thireuil e o património principesco de Coulonges-sur-l'Autize, desfrute de uma combinação ideal de natureza selvagem e moradias históricas.

A descobrir:

• Château Renaissance de Coulonges-sur-l'Autize: Explore este monumento notável, famoso pelas suas magníficas galerias esculpidas, únicas na região.

• Forêt de l'Autize à Beugnon-Thireuil: Percorra os trilhos florestais sob a copa de árvores centenárias para observar a fauna do sotobosque e os ribeiros discretos.

• Bords de Sèvre à Azay-sur-Thouet: Desfrute de um espaço natural preparado ao longo do rio, propício ao relaxamento e à observação de aves aquáticas.

Chabichou du Poitou AOP & Mogettes estufadas: Deixe-se seduzir pelo famoso Chabichou du Poitou AOP, este queijo de cabra emblemático de formato reconhecível de pequeno cone ("la bonde"). Aveludado e com um toque característico, acompanha na perfeição um prato quente de mogettes, os feijões brancos locais estufados com um toque de manteiga e tomilho.

Capital indiscutível do Marais Poitevin, Coulon mergulha-o imediatamente num universo aquático mágico, enquanto Mauzé-sur-le-Mignon oferece uma porta de entrada tranquila ao longo do canal. Os canais sombreados e ladeados por freixos decotados formam um labirinto vegetal único para deslizar com toda a serenidade.

A descobrir:

• Passeio de barco tradicional em Coulon: Embarque num barco tradicional de fundo chato (plate) e deixe o barcoiro manobrar a vara (pigouille) para o guiar no coração dos canais da Veneza Verde. (2h00)

• Maison du Marais Poitevin em Coulon: Compreenda como o homem e a natureza moldaram juntos esta paisagem excecional desde a Idade Média.

• Porto e canal de Mauzé-sur-le-Mignon: Passeie ao longo dos antigos cais de navegação fluvial ladeados por árvores majestosas em Mauzé-sur-le-Mignon.

Lumas à la Maraîchère & Angélica cristalizada de Niort: Atreva-se a provar os lumas, estes caracóis do pântano preparados segundo a tradição com manteiga de alho, salsa fresca e pequenas chalotas. Para a sobremesa, descubra a angélica cristalizada de Niort, esta planta aromática apelidada de "a erva dos anjos", preparada em bastões doces de uma bela cor esmeralda.

Às portas de Niort, Saint-Gelais e Prahecq estão aninhadas num tranquilo cenário rural embalado pelas curvas do Sèvre Niortaise e por ribeiros repletos de peixes. Entre solares senhoriais, moinhos de água restaurados e prados verdejantes, estas duas vilas seduzem pela sua atmosfera íntima.

A descobrir:

• Château de Saint-Gelais: Admire as fachadas esculpidas e a arquitetura elegante desta residência histórica integrada num vale verdejante.

• Moinhos de água do Sèvre Niortaise: Siga o curso do rio à descoberta dos antigos mecanismos dos moinhos de cereal de antigamente.

• Trilho do património de Prahecq: Percorra a vila para observar a igreja antiga e as bonitas casas em pedra calcária de Poitou.

Le Tourteau Fromagé: Deixe-se surpreender pelo tourteau fromagé, a pastelaria mais original da região. Sob a sua cúpula negra deliberadamente queimada durante a cozedura, esconde-se um bolo de miolo arejado de uma extrema leveza, confecionado à base de queijo fresco de cabra, ovos e açúcar.

Esta última etapa atravessa o Pays Mellois, uma terra de história com um património medieval notável. Da nascente do Boutonne em Brioux-sur-Boutonne até ao sotobosque de Sauzé-Entre-Bois, passando pelas igrejas românicas de Melle, o percurso termina com uma nota cultural e poética de grande relevo.

A descobrir:

• Mines d'argent des Rois Francs em Melle: Desça às galerias subterrâneas das minas de prata visitáveis mais antigas da Europa antes de percorrer o jardim carolíngio.

• Tríade românica e Caminho da Descoberta em Melle: Contemple a igreja de Saint-Hilaire enquanto percorre um arboreto de mais de 1 000 árvores e arbustos que delimitam o circuito da vila.

• Parque e nascente do Boutonne em Brioux-sur-Boutonne: Desfrute de uma pausa tranquila no meio de árvores centenárias à beira do rio nascente.

• Trilhos sombreados de Sauzé-Entre-Bois: Respire o ar puro dos caminhos fundos e dos bosques do Mellois durante uma caminhada revigorante.

Chevreau rôti aux herbes du Poitou: Prato tradicional das festas e das grandes mesas do Mellois, o cabrito assado é uma carne de extrema tenro e macia. Regado com o seu próprio molho, temperado com alho rosa, tomilho e alecrim, é tradicionalmente servido com batatinhas salteadas ou mogettes frescas.