Diese große Route beginnt im Süden der Region Hauts-de-France an den Ausläufern des Soissonnais. Ciry-Salsogne erstreckt sich in der Talsohle der Vesle, umgeben von landwirtschaftlichen Hochebenen und Kalksteinhängen. Geprägt von den Gefechten der beiden Weltkriege bewahrt das Gebiet ein reiches Wiederaufbauerbe aus Kalkstein des Soissonnais am Fuße der berühmten unterirdischen Steinbrüche der Aisne.

Aktivitäten:

• Église de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge in Ciry-Salsogne: Entdecken Sie diese bemerkenswerte, in der Zwischenkriegszeit vom Architekten Édouard Monestès erbaute Art-déco-Kirche aus Kalkstein. Ihre geometrischen Bleiglasfenster und ihre schlichte Form zeugen vom architektonischen Aufschwung der Picardie.

• Höhlensteinbrüche und Kammweg (2h00): Unternehmen Sie eine Fußwanderung auf den Anhöhen des Dorfes zu den alten Creutes, jenen unterirdischen Steinbrüchen, die den Soldaten in den Jahren 1914–1918 als Unterstände dienten.

• Radwanderweg des Aisne-Tals: Schwingen Sie sich auf Ihr Rad für eine Radtour, die benachbarte Dörfer entlang der ruhigen Flussschleifen der Aisne verbindet.

Das Fort de Condé-sur-Aisne

Wenige Kilometer von Ciry-Salsogne entfernt beeindruckt dieser halb unterirdische Militärriese des Séré-de-Rivières-Systems mit seinen Kilometern an gewölbten Galerien aus Werkstein, die unter einer dichten Bewaldung verborgen liegen.

Flussaufwärts nach Norden entlang der Oise öffnet sich die Landschaft zu den Ebenen des alten Schifffahrtskanals, der La Fère mit Saint-Quentin verbindet. Vendeuil nimmt eine jahrhundertealte strategische Lage ein, die sich in seinem Gürtel aus Bastionen widerspiegelt, die im 19. Jahrhundert errichtet wurden, um den Flussübergang zu sperren. Zwischen dunklen Ziegeln und gemauerten Kasematten schlägt diese Etappe die Brücke zwischen Militärbauwerken und reichen Kunstsammlungen des Aisne-Beckens.

Aktivitäten:

• Fort von Vendeuil: Unternehmen Sie eine Führung durch die Außenanlagen und Verbindungsgänge dieser von Wassergräben umgebenen Festung, die zur Überwachung der Knotenpunkte von Schienen- und Wasserwegen konzipiert wurde. Das Bauwerk bewahrt seine gemauerten Schießscharten und sein monumentales Eingangstor.

• Musée Jeanne d'Aboville in La Fère: Treten Sie ein in dieses Kunstmuseum, das nur wenige Minuten von Vendeuil entfernt liegt, und erleben Sie eine Führung durch eine prestigeträchtige Sammlung flämischer, holländischer und französischer Gemälde vom 15. bis zum 19. Jahrhundert.

• Gemeindeteiche und Oise-Schleife in Vendeuil (1h30): Begeben Sie sich an die Ufer zu einem schattigen Spaziergang rund um die angelegten Wasserflächen, die für das Friedfischangeln und die Beobachtung von Wildenten bekannt sind.

Das Nationale Naturschutzgebiet Marais d'Isle Schnell nördlich von Vendeuil erreichbar, beherbergt dieses einzigartige städtische Moor ein Labyrinth aus Schilfgürteln, auf dem Sie mit einem Elektroboot inmitten von Hunderten von Wasservögeln dahingleiten können.

Diese Etappe durchquert das pulsierende Herz der Schlacht an der Somme. Zwischen den labyrinthischen Flussschleifen von Cappy, der Wasserstadt Bray-sur-Somme und der befestigten Hochebene von Bapaume wechselt die Reise zwischen Flusslandschaft und feierlichem Gedenken. Weiße Kreidehänge überragen ein Mosaik von Teichen, die von zitternden Pappelwäldern gesäumt sind.

Aktivitäten:

• P'tit train de la Haute-Somme und Hafen von Cappy: Steigen Sie ein in einen authentischen Schmalspur-Dampfzug, der sich entlang der Kreidefelsen und der Sümpfe der Somme schlängelt. Schließen Sie einen Spaziergang zu Fuß rund um den Binnenhafen von Cappy an.

• Teichbecken und Gassen von Bray-sur-Somme: Schlendern Sie durch den alten Ort am Fuße der Kirche Saint-Nicolas aus dem 12. Jahrhundert und genießen Sie anschließend eine Flusskajaktour auf den ruhigen Gewässern des Küstenflusses.

• Die unterirdischen Gänge und der Bergfried von Bapaume: Nehmen Sie an einer Führung durch die unterirdischen Stollen der mittelalterlichen Bastion von Bapaume teil, einem strategischen Knotenpunkt des Artois, der seit den Zeiten Karls V. begehrt war.

Der Aussichtspunkt von Vaux und die Somme-Schleife Dieser auf den Kreidefelsen thronende Aussichtspunkt bietet ein spektakuläres Panorama über die türkisblauen Teiche der Haute-Somme, die sich am Fuße der Hügel entlangschlängeln.

Beim Überschreiten der Grenzen des Ostrevent bestimmt das Wasser weiterhin das Landschaftsbild entlang des Tals der Sensée. Arleux ist von Torfmoorteichen umgeben, die durch den historischen Torfabbau entstanden sind. Die Stadt, die für ihr jahrhundertealtes landwirtschaftliches Know-how bekannt ist, ist untrennbar mit dem traditionellen Räuchern von Knoblauchzöpfen und den gärtnerischen Marschgebieten verbunden.

Aktivitäten:

• Die Teiche der Sensée in Arleux (2h00): Erkunden Sie die Deiche und Holzstege bei einer friedlichen Fußwanderung zwischen Schilfgürteln und traditionellen Fischerhütten.

• Räucherwerkstatt des Ail Fumé d'Arleux: Treten Sie in eine handwerkliche Werkstatt ein, um eine Vorführung des Flechtens zu erleben und die Geheimnisse des Räucherns mit Sägemehl und Torf zu entdecken, das dieser außergewöhnlichen Würzzutat ihr charakteristisches Aroma verleiht.

• Radrundweg des Canal du Nord (2h00): Begeben Sie sich auf die Treidelpfade für eine Radtour, die ehemalige Mühlen und die Sümpfe von Écourt-Saint-Quentin verbindet.

Die geräucherte Knoblauchsuppe aus Arleux Diese wärmende, traditionelle Brühe, langsam gekocht mit Ail Fumé d'Arleux g.g.A., Kartoffeln und Butter, wird heiß mit goldbraunen Croutons serviert.

Die Landschaft verändert sich radikal bei der Annäherung an das ehemalige Steinkohlerevier. Maisnil-lès-Ruitz schmiegt sich an den Fuß der ersten Hügel des Artois, während sich Richebourg in der Ebene des Pays de l'Alloeu erstreckt. Hier reiht sich die Silhouette der Abraumhalden an weitläufige Staatswälder und von Trauerweiden gesäumte Gedenkfriedhöfe.

Aktivitäten:

• Parc d'Olhain in Maisnil-lès-Ruitz: Erkunden Sie dieses weitläufige, 450 Hektar große Waldgebiet bei einer Nordic-Walking-Einheit oder einer Mountainbike-Tour, während Sie die mittelalterliche Wasserburg von Olhain bewundern.

• Indisches Ehrenmal Le Touret und Militärfriedhöfe von Richebourg: Erleben Sie eine bewegende historische Führung durch diesen aus weißem Stein errichteten Gedenkkreuzgang zum Andenken an die an der Artois-Front gefallenen Soldaten der indischen Armee.

• Kammweg der Hügel des Artois (2h00): Steigen Sie auf die Panoramapfade für einen Fußspaziergang mit weitem Ausblick auf die Zwillingshalden von 11/19 in Loos-en-Gohelle.

Die Burg Olhain Als echte mittelalterliche Niederungsburg auf ihren Wassergräben mit klarem Wasser bewahrt diese Burg aus dem 13. Jahrhundert ihren Bergfried, ihren Wirtschaftshof und ihre originale Zugbrücke in einwandfreiem Zustand.

Beim Eintritt in das Landesinnere von Flandern besticht Saint-Omer als Perle der Kunst und Geschichte, Hüterin des letzten noch bewirtschafteten Gemüsesumpfgebiets Frankreichs. Zwischen Bürgerhäusern aus rotem Backstein, grandiosen Abteiruinen und dichten Netzen von Entwässerungsgräben pflegt die Stadt eine einzigartige, dem Wasser zugewandte Lebensart.

Aktivitäten:

• Bootsfahrt im Sumpfland von Saint-Omer: Gehen Sie an Bord einer traditionellen hölzernen Escute oder eines Bacôve für eine geführte Bootsfahrt durch dieses Kanallabyrinth, das von schwimmenden Gemüsebeeten gesäumt wird.

• Kathedrale Notre-Dame und Ruinen von Saint-Bertin: Bewundern Sie die kühnen Gewölbe der Kathedrale, die eine astronomische Uhr aus dem 16. Jahrhundert beherbergt, bevor Sie einen Fußspaziergang durch den romantischen Park unternehmen, der die Überreste der Abtei Saint-Bertin umgibt.

• La Maison du Marais: Besuchen Sie diesen modernen Museumsraum, um die Tier- und Pflanzenwelt sowie die von den Mönchen geschaffenen Wasserbauwerke zur Trockenlegung der Ebene kennenzulernen.

Das Naturschutzgebiet der Teiche von Romelaëre Dieses mit Holzstegen angelegte Schutzgebiet lässt sich zu Fuß direkt am Wasser zwischen riesigen Schilfgürteln, Seerosen und Kormorankolonien entdecken.

Die Reiseroute endet mit Blick auf das Meer am engsten Punkt zwischen Frankreich und England. Als weltbekannte Spitzenstadt verbindet Calais maritime Modernität, flämische Fassaden und endlose, von der Gischt umwehte helle Sandstrände. Die die Wellen durchpflügenden Fähren und die Seeluft vermitteln ein Gefühl völliger Freiheit zum Abschluss der Reise.

Aktivitäten:

• Der Drache von Calais und die Strandpromenade: Nehmen Sie auf dem Rücken dieses monumentalen Reptils aus Stahl und Holz Platz für eine ungewöhnliche animierte Fahrt entlang des neu gestalteten Strandes, untermalt von Ausblicken auf die englischen Klippen bei klarem Wetter.

• Stadt der Spitze und der Mode: Treten Sie ein in diese authentische Fabrik aus dem 19. Jahrhundert zu einer Führung mit Live-Vorführung an riesigen Leavers-Webstühlen.

• Place d'Armes und Belfried des Rathauses: Erklimmen Sie die 75 Meter des UNESCO-geschützten Belfrieds für einen Rundumblick über den Meerengenhafen, bevor Sie die von Rodin geschaffene Skulptur der berühmten Bürger von Calais bewundern.

Das Cap Blanc-Nez und seine Kreidefelsen Wenige Minuten westlich von Calais stürzen diese schwindelerregenden, 134 Meter hohen Klippen steil in die Fluten des Ärmelkanals und bieten ein ergreifendes Schauspiel unter den wechselnden Lichtern der Meerenge.