Ce grand parcours débute au sud des Hauts-de-France, sur les contreforts du Soissonnais. Ciry-Salsogne s'étire au creux de la vallée de la Vesle, entouré de plateaux agricoles et de coteaux calcaires. Marqué par les affrontements des deux guerres mondiales, le secteur conserve un riche patrimoine de reconstruction en pierre calcaire du Soissonnais, au pied des célèbres carrières souterraines de l'Aisne.

À faire :

• Église de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge à Ciry-Salsogne : Reconstruite dans l'entre-deux-guerres par l'architecte Édouard Monestès, découvrez cette église remarquable de style Art déco bâtie en pierre calcaire. Ses vitraux géométriques et son volume épuré témoignent du renouveau architectural picard.

• Carrières troglodytiques et sentier des crêtes(2h00) : Partez pour une randonnée pédestre sur les hauteurs du village vers les anciennes creutes, ces carrières souterraines ayant servi d'abris aux soldats en 1914-1918.

• Véloroute de la vallée de l'Aisne : Enfourchez votre vélo pour une balade à vélo reliant les villages voisins le long des méandres calmes de l'Aisne.

Le Fort de Condé-sur-Aisne

À quelques kilomètres de Ciry-Salsogne, ce géant militaire semi-enterré du système Séré de Rivières impressionne par ses kilomètres de galeries voûtées en pierre de taille, dissimulées sous une dense couverture forestière.

En remontant vers le nord le long de l'Oise, le paysage s'ouvre sur les plaines de l'ancien canal de navigation reliant La Fère à Saint-Quentin. Vendeuil occupe une position stratégique séculaire, matérialisée par sa ceinture de bastions érigés au XIXe siècle pour verrouiller le passage fluvial. Entre briques sombres et casemates en maçonnerie, l'étape fait le lien entre ouvrages militaires et riches collections artistiques du bassin de l'Aisne.

À faire :

• Fort de Vendeuil : Effectuez la visite commentée des extérieurs et des coursives de cette place forte ceinturée de fossés d'eau, conçue pour surveiller le débouché des voies ferrées et fluviales. L'ouvrage conserve ses postes de tir en maçonnerie et sa monumentale porte d'entrée.

• Musée Jeanne d'Aboville à La Fère : Poussez les portes de ce musée d'art situé à quelques minutes de Vendeuil pour une visite guidée d'une prestigieuse collection de peintures flamandes, hollandaises et françaises du XVe au XIXe siècle.

• Étangs communaux et boucle de l'Oise à Vendeuil(1h30) : Rejoignez les berges pour une promenade pédestre ombragée autour des plans d'eau aménagés, réputés pour la pêche au coup et l'observation des canards sauvages.

La Réserve naturelle nationale du Marais d'Isle

Accessible rapidement au nord de Vendeuil, ce marais urbain unique abrite un dédale de roselières où vous pouvez glisser en barque électrique au milieu de centaines d'oiseaux d'eau.

Cette étape traverse le cœur battant de la bataille de la Somme. Entre les méandres labyrinthiques de Cappy, la cité d'eau de Bray-sur-Somme et le plateau fortifié de Bapaume, le voyage fait alterner nature fluviale et hommage solennel. Les coteaux de craie blanche y surplombent une mosaïque d'étangs bordés de peupleraies frémissantes.

À faire :

• P'tit train de la Haute-Somme et port de Cappy : Embarquez à bord d'un authentique train à vapeur à voie étroite serpentant le long des falaises de craie et des marais de la Somme. Prolongez par une flânerie à pied autour du port fluvial de Cappy.

• Bassin des étangs et ruelles de Bray-sur-Somme : Arpentez le vieux bourg au pied de l'église Saint-Nicolas du XIIe siècle, puis profitez d'une session de kayak de rivière sur les eaux calmes du fleuve côtier.

• Les souterrains et le donjon de Bapaume : Participez à une visite guidée des galeries souterraines du bastion médiéval de Bapaume, carrefour stratégique d'Artois convoité depuis l'époque de Charles Quint.

Le Belvédère de Vaux et la Boucle de la Somme

Ce point de vue perché sur la falaise crayeuse offre un panorama spectaculaire sur les étangs turquoise de la Haute-Somme qui s'enroulent au pied des collines.

En franchissant les limites de l'Ostrevent, l'eau continue de dicter le paysage le long de la vallée de la Sensée. Arleux s'entoure d'étangs de tourbières créés par l'extraction historique de la tourbe. Réputée pour son savoir-faire agricole séculaire, la cité est indissociable du fumage traditionnel des tresses d'ail et des marais maraîchers.

À faire :

• Les étangs de la Sensée à Arleux(2h00) : Parcourez les digues et passerelles de bois pour une randonnée pédestre paisible entre roselières et cabanes de pêcheurs traditionnelles.

• Atelier de fumage de l'Ail Fumé d'Arleux : Poussez la porte d'un atelier artisanal pour une démonstration de tressage et découvrez les secrets du fumage à la sciure de bois et à la tourbe qui donne son parfum caractéristique à ce condiment d'exception.

• Boucle cyclable du canal du Nord(2h00) : Rejoignez les chemins de halage pour une balade à vélo reliant les anciens moulins et les marais d'Écourt-Saint-Quentin.

La soupe à l'ail fumé d'Arleux

Ce bouillon réconfortant du terroir, mijoté avec de l'Ail Fumé d'Arleux IGP, des pommes de terre et du beurre, servi bien chaud avec des croûtons dorés.

Le paysage se transforme radicalement à l'approche de l'ancien bassin houiller. Maisnil-lès-Ruitz s'abrite au pied des premières collines artésiennes, tandis que Richebourg s'étend dans la plaine du pays de l'Alloeu. Ici, la silhouette des terrils côtoie de vastes forêts domaniales et les cimetières mémoriaux bordés de saules pleureurs.

À faire :

• Parc d'Olhain à Maisnil-lès-Ruitz : Explorez ce vaste domaine forestier de 450 hectares lors d'une session de marche nordique ou d'un parcours en VTT, tout en admirant le château fort médiéval d'Olhain ceinturé de douves en eau.

• Mémorial indien du Touret et cimetières militaires de Richebourg : Suivez une visite historique émouvante de ce cloître commémoratif en pierre blanche érigé en mémoire des soldats de l'armée des Indes tombés sur le front d'Artois.

• Sentier des crêtes des collines d'Artois(2h00) : Grimpez sur les chemins panoramiques pour une balade à pied offrant des vues dégagées sur les terrils jumeaux du 11/19 de Loos-en-Gohelle.

Le Château d'Olhain

Véritable forteresse médiévale de plaine posée sur ses douves en eau claire, ce château du XIIIe siècle conserve son donjon, sa basse-cour et son pont-levis d'origine en parfait état.

En abordant la Flandre intérieure, Saint-Omer s'impose comme une perle d'art et d'histoire, gardienne du dernier marais maraîcher encore cultivé de France. Entre hôtels particuliers en brique rouge, ruines abbatiales grandioses et denses réseaux de watergangs, la cité cultive un art de vivre unique tourné vers l'eau.

À faire :

• Navigation dans le marais audomarois : Embarquez à bord d'une escute ou d'un bacôve traditionnel en bois pour une balade en barque guidée à travers ce dédale de canaux bordés de parcelles maraîchères flottantes.

• Cathédrale Notre-Dame et ruines de Saint-Bertin : Admirez les voûtes élancées de la cathédrale abritant une horloge astronomique du XVIe siècle, avant d'effectuer une promenade à pied dans le parc romantique entourant les vestiges de l'abbaye de Saint-Bertin.

• La Maison du Marais: Visitez cet espace muséographique moderne pour comprendre la faune, la flore et les ouvrages hydrauliques créés par les moines pour assécher la plaine.

La Réserve naturelle des étangs du Romelaëre

Cet espace protégé aménagé de pontons de bois se découvre à pied au ras de l'eau, entre roselières géantes, nénuphars et colonies de grands cormorans.

L'itinéraire s'achève face à la mer, au point le plus étroit séparant la France de l'Angleterre. Cité dentelière de renommée mondiale, Calais combine modernité maritime, façades flamandes et plages infinies de sable blond balayées par les embruns. Les ferries fendant les flots et le vent du large apportent une sensation de liberté totale pour conclure le voyage.

À faire :

• Le Dragon de Calais et la digue de front de mer : Prenez place à dos de ce monumental reptile d'acier et de bois pour une balade animée insolite le long de la plage réaménagée, rythmée par des vues sur les falaises anglaises par temps clair.

• Cité de la dentelle et de la mode : Poussez les portes de cette authentique usine du XIXe siècle pour une visite guidée avec démonstration en direct sur d'immenses métiers à tisser Leavers.

• Place d'Armes et beffroi de l'Hôtel de Ville : Gravissez les 75 mètres du beffroi inscrit à l'UNESCO pour un panorama circulaire sur le port de détroit, avant d'admirer la statue des célèbres Bourgeois de Calais sculptée par Rodin.

Le Cap Blanc-Nez et ses falaises de craie

À quelques minutes à l'ouest de Calais, ces falaises vertigineuses hautes de 134 mètres plongent à pic dans les flots de la Manche et offrent un spectacle saisissant sous les lumières changeantes du détroit.